Со славой у будущего адмирала долго не ладилось. Происхождения он был невысокого — один из одиннадцати детей в семье священника. Лишь протекция дяди помогла ему попасть в английский флот. А дядей был сам Морис Саклинг. Эта протекция неоднократно сослужит Нельсону добрую службу.
В 1771 году в 12 лет будущий флотоводец поступил юнгой на корабль своего дяди капитана Мориса Саклинга, героя Семилетней войны.
Реакция дяди на желание болезненного мальчика поступить на флот была следующей: «Чем провинился бедный Горацио, что именно ему, самому хрупкому из всех придется нести морскую службу? Но пусть приезжает. Может, в первом же бою пушечное ядро снесет ему голову и избавит от всех забот!»
Скажем честно, Нельсон был одновременно и неудачником, и везунчиком, он всегда был готов на любой риск, но пока другие капитаны захватывали вражеские галеоны и получали невероятные премии от Короны, Нельсону не везло.
Свой шанс он буквально «выклянчил» у командующего флотилией адмирала Джервиса после победы над испанцами при мысе Сент-Винсент.
Ставки адмирала достигла весть: из Мексики на Тенерифе прибыл галеон, груженый золотом. Адмирал Джервис хотел избежать потерь, но его подчиненный и лондонский протеже более всего желал славы и денег.
Захвати Нельсон золотой галеон, он обогатился бы на всю жизнь, так велики были комиссионные от Короны. Джервис уступил…
Сегодня остров Тенерифе — круглогодичный морской курорт в архипелаге Канарских островов, принадлежащих Испании.
Канарские острова — архипелаг из семи островов вулканического происхождения в Атлантическом океане недалеко от северо-западного побережья Африки. Неофициальное название — Острова вечной весны.
На побережье температура даже зимой редко опускается ниже отметки 20 °С, но поднявшись на высоту 2000 метров, даже летом можно увидеть снег.
Особенность архипелага — сразу две столицы: Санта-Крус-де-Тенерифе и Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, но до 1927 года единственной столицей был Санта-Крус.
Черный вулканический пляж в Адехе. Остров Тенерифе.
Это сегодня испанский Тенерифе — красивый, гостеприимный, удобный, утопающий в цветах остров-курорт, во времена же Горацио Нельсона Тенерифе был хорошо укрепленным испанским морским форпостом.
Три фрегата и несколько мелких судов под руководством Нельсона планировали незаметно подойти к Санта-Крус под покровом ночи, затем внезапный обстрел, десант, захват золота.
Экспедиция не заладилась сразу: из-за непогоды фактор внезапности был утерян, к тому же оказалось, что золото с галеона уже выгрузили. Нужно было возвращаться, но Нельсон отдал приказ о высадке десанта.
Он был уверен, что не вернется из этого боя, но не прятался за спины своих моряков. Написав прощальное письмо жене и письмо с извинениями адмиралу Джервису, он возглавил высадку десанта.
Шлюпки с английских судов только подходили к берегу как по ним был открыт огонь. Едва ступив на песок, Нельсон был тяжело ранен. Спасли его пасынок и верные матросы, которым удалось переправить тяжелораненого командира обратно на судно с доктором.
Два стакана рома вместо анестезии, и правая рука была ампутирована почти по плечо. В это время английский десант на испанском берегу поднял белый флаг. Потери нападавших были огромны.
В курортном Санта-Крус-де-Тенерифе, названном в честь серебряного креста конкистадоров, который Алонсо Фернандес де Луго водрузил после высадки на этих берегах в 1494 году, сегодня ничего не напоминает о тех кровавых событиях.
В течение XVI столетия бывшая рыбацкая деревушка стала важным испанским портом, где в закрытой гавани Ла Лагуна круглогодично мог стоять флот. Стоит он там и сегодня, только круизный.
Круизный порт Тенерифе. Фото cruisegid.ru.
На Санта-Крус неоднократно нападали и англичане, и датчане, все безуспешно, в 1797 потерпел поражение и Нельсон.
Губернатор Тенерифе дон Антонио Гутеерес тогда оказался невероятно благороден. Всех раненых англичан разместили в госпитале и лечили наравне с испанцами. Уцелевших моряков губернатор целехонькими переправил на английские суда.
Неудачливый Нельсон был растроган поведением победителя и направил губернатору Тенерифе благодарственное письмо, сопроводив его английским пивом и сырами.
На Тенерифе он потерял правую руку. Казалось бы, кому теперь нужен однорукий и одноглазый контр-адмирал? Однако поражение при Тенерифе принесло ему больше славы, чем победа при Сент-Винсенте, таковы превратности судьбы.
Его слава всегда была призрачной, и на Тенерифе всё только начиналось. Он был не из тех, кто жалел жизни матросов как наш Суворов. Он мог неделями проигрываться в карты на своем линкоре, пока наш Ушаков за три дня взял Корфу.
Почему ни разу не упомянута леди Гамильтон? Доберёмся до Неаполя, ещё одного места «великих подвигов» бравого контр-адмирала, расскажем и о ней.
Увы, «спасение» Неаполитанского королевства превратилось для Нельсона в несмываемый позор. «Да, он подлец, но он наш подлец» — примерно так гласит английская пословица. Умение англосаксов создавать из любого неудачника невероятную величину уникальна.
И это не единственная интересная история, связанная с Тенерифе. Бывал здесь и Колумб.
А однажды, эдак лет семьдесят назад, мальчик Вольфганг пришел посоветоваться с отцом насчет приобретения домашнего питомца. Отец тогда посоветовал сыну завести попугайчика.
Многим позже, в 1972 году, коллекция Вольфганга Кислинга на Тенерифе превратилась в необычный парк, Лоро парк или «Парк попугаев». Теперь это самая большая коллекция птиц в мире, и не только птиц: шоу касаток незабываемо!
На островах вечной весны можно хорошо отдохнуть и посмотреть есть на что.
Всем счастливых дорог!